睡眠時無呼吸症候群とは？
睡眠時無呼吸症候群（SAS：Sleep Apnea Syndrome）とは、睡眠中に何度も呼吸が止まったり（無呼吸）、空気の流れが弱くなったり（低呼吸）する疾患です。
医学的には睡眠1時間あたりの、10秒以上の無呼吸や低呼吸の回数（AHI）が5回以上認められ、日中の眠気・倦怠感などの自覚症状を有する場合と定義されています。
1時間あたりの無呼吸・低呼吸回数（AHI）により重症度が定められており、5～15を軽症、15～30を中等症、30以上を重症と分類されています。
睡眠時無呼吸症候群の合併症について
睡眠時無呼吸症候群は単に夜間のいびきが問題となるだけではありません。日中の過度の眠気に伴い、仕事への影響が生じ、これによる経済的損失も大きいことが分かっています。更には、不整脈や心筋梗塞、脳梗塞など命に関わる疾患の発症率が3-4倍ほど高まることが示されています。このため適切な治療介入が重要な疾患となります。
当院（糖尿病専門医）からの重要なお知らせ
実は、睡眠時無呼吸症候群は糖尿病とも非常に深い関係があります。睡眠中に低酸素状態や強いストレスが続くと、血糖値を下げるインスリンの働きが低下し（インスリン抵抗性）、糖尿病の発症や悪化を招くリスクが約1.5-2倍に高まると言われています。
そのため、血糖値の管理を良好に保ち、合併症を予防するためにも、適切な治療により睡眠の質を改善することは非常に重要です。
正しく呼吸ができないと体内の酸素濃度が低下するため、脳や体が十分に休まらず、深い睡眠がとれなくなってしまいます。その結果、以下のような様々な症状が引き起こされます。
このような症状はありませんか
- 夜中に何度も目が覚める（中途覚醒）
- 日中に強い眠気を感じる、居眠りをしてしまう
- 寝ても疲れがとれない、体が重い
- 集中力や記憶力が低下している
- 朝起きたときに頭痛がする
- 家族から「激しいいびきをかいている」「ときどき息が止まっている」と指摘される
睡眠時無呼吸症候群の2つの種類
睡眠時無呼吸症候群は、大きく分けると2つのタイプに分類されます。
閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSAS）
空気の通り道である「気道」が物理的に塞がってしまうタイプです。日本人の患者さまの大半がこのタイプに該当します。気道が狭くなるため、激しい「いびき」を伴うのが特徴です。
主な原因としては、肥満による首まわりの脂肪の蓄積、舌が大きい（巨舌症）、扁桃の肥大、アデノイド（鼻の奥の扁桃組織）の増殖、生まれつき顎が小さいことなどが挙げられます。
中枢性睡眠時無呼吸症候群（CSAS）
脳の呼吸中枢から「息をしなさい」という命令がうまく伝わらなくなるタイプです。気道自体は塞がっていないため、いびきをかかないことが多く、周囲も本人も気づきにくいのが特徴です。
当院の検査・診断
診察の上、睡眠時無呼吸症候群の疑いがある場合は、現在の睡眠状態を正確に把握するための検査を行います。
簡易検査（自宅でのスクリーニング検査）
まずはご自宅でリラックスして受けていただける簡易検査を行います。当院から「簡易睡眠時呼吸検知装置」をお貸し出ししますので、寝る前にご自身で装着していただくだけです。
就寝中の鼻や口の呼吸の流れ、いびきの音、血液中の酸素飽和度（SpO2）などを測定します。
精密検査（ポリソムノグラフィー：PSG検査）
簡易検査の結果、さらに詳細な解析が必要と判断された場合は、「ポリソムノグラフィー（PSG）」という精密検査を行います。医療機関に1泊入院して行うこともありますが、自宅でも検査可能です。
呼吸の状態や酸素飽和度（SpO2）に加え、脳波、心電図、筋電図などを総合的に測定し、1時間あたりの無呼吸と低呼吸の合計回数を示す「AHI（無呼吸低呼吸指数）」を算出します。
重症度の判定基準（AHI）
簡易検査やPSG検査の結果をもとに、以下のように重症度を判定し、最適な治療方針を決定します。
- 軽症： AHI 5以上 〜 15未満
- 中等症： AHI 15以上 〜 30未満
- 重症： AHI 30以上
治療について
睡眠時無呼吸症候群の治療は、重症度や原因に合わせて最適な方法をご提案いたします。
CPAP（シーパップ）療法（持続陽圧呼吸法）
2026年6月よりCPAPの保険適応の基準が引き下げられ、以前より軽症の方もCPAP治療をお受けいただけるようになりました。それだけ治療の重要性が大きいためと考えられます。簡易検査の結果AHIが30以上、もしくはPSG検査の結果AHIが15以上で、標準的な治療法である「CPAP療法」を行います。
就寝時に専用のマスクを鼻に装着し、装置から適度な圧をかけた空気を気道に送り込みます。これにより、睡眠中に気道が塞がれるのを防ぐことができるため、いびきが解消され、朝までぐっすり眠れるようになります。この結果各種合併症の発症率を下げることができます。
マウスピース（スリープスプリント）療法
主に軽症と判定された患者さまが対象となります。睡眠中に専用のマウスピースを装着していただきます。下顎を少し前に出した状態で固定することで気道を広げ、空気の通り道を確保します（※作製にあたっては、専門の歯科医院をご紹介いたします）。
生活習慣の改善とその他の治療
CPAP療法やマウスピースは対症療法（症状を抑える治療）であり、根本的な原因を取り除くものではありません。そのため、肥満が原因である場合は、減量を含めた食事や運動などの生活習慣の改善（ライフスタイルの見直し）が非常に重要です。特に糖尿病を合併している患者さまにとっては、生活習慣の改善が相乗効果を生みます。
また、扁桃肥大や顎の骨格など、耳鼻咽喉科的な外科手術によって気道の閉塞を根本的に解消できる可能性がある場合は、必要に応じて専門の医療機関をご紹介いたします。
